Detta lilla vindistrikt ligger på gränsen mellan Oregon och Washington och erbjuder några av de bästa exemplen på syrah i USA.

Förr Walla Walla var känt för sitt vin kunde du köra i flera kilometer med den tydliga lukten av löken allium som vällde in i bilen.

Vänliga lökar i Walla Walla är fortfarande en viktig del av regionens jordbruk (det finns till och med en festival med tävlingar som löksäckstävlingar och en tävling i att äta lök), men det är vingårdarna och vinet som har gjort Walla Walla Walla till en ledstjärna för resenärer.

Låt oss ta en titt på vad som händer i Walla Walla och få veta vad man ska leta efter när man är på jakt efter enastående Walla Walla vin.

Walla Walla en ung vinregion med hög potential

En liten historia om Walla Walla

När Walla Walla etablerades som ett officiellt amerikanskt vinodlingsområde (AVA) 1984 fanns det bara 60 hektar planterade med en slumpmässig blandning av druvsorter.

Regionen växte med stormsteg i början av 2000-talet och är nu hem för drygt 100 vingårdar och 1 500 hektar vinodlingar.

Den stora tillväxten i regionen kan tillskrivas arbetet av regionens grundande vinpionjärer (vinodlare i flera generationer som står bakom dalens största namn) som började odla vingårdar på 1970-talet på en föraning om att Walla Walla skulle kunna göra bra vin.

Planterade hektar: ~1900
Antal vingårdar: 112 (2015)
De viktigaste sorterna: Cabernet Sauvignon, Syrah, Malbec, Grenache, Petit Verdot, Sangiovese, Tempranillo, Viognier, med flera.
Förvänta dig att spendera: 400-600 kronor

Vad gör Walla Walla bäst?

Även om cabernet sauvignon är den mest planterade sorten i Walla Walla, kommer kritiker från ställen som Wine Spectator och Wine Enthusiast att säga att syrah är det bästa vinet från Walla Walla.

Topprankade producenter som Abeja, Reynvaan, K Vintners, Gramercy Cellars, Cayuse och àMaurice får ständigt sina högsta betyg för syrah och grenache från en enskild vingård.

Syrah från Walla Walla är ofta känd för sina saftiga plommon, smakrika björnbär och köttiga toner av svarta oliver och bacon.

Andra viner av intresse

Walla Walla är kanske mest känd för syrah, men det är också ett utmärkt klimat för att göra raffinerade, rödfruktiga cabernet sauvignon och merlot. För den äventyrlige finns några av de mer spännande sorterna Petit Verdot, Malbec och Tempranillo.

Vinodlingar, vete och sötlök är de tre viktigaste grödorna i Walla Walla. Detta är Figgins Family Estate på östra sidan av staden

Walla Walla är en bra vinregion

Klimat: Trots vad man kan föreställa sig om nordväst är vädret i Walla Walla torrt och soligt.

I själva verket får hela Columbia Valley (Washingtons stora AVA som inkluderar Walla Walla) lite nederbörd på grund av en regnskugga som orsakas av Cascadebergen. Under odlingssäsongen (från april till oktober) blir det varmt i Walla Walla på dagen, men temperaturen sjunker betydligt på natten.

Även om värmen på dagen kan ligga långt över den behagliga temperaturen för vinrankor (Walla Walla har varmare medeltemperaturer i juli än Napa Valley), sjunker temperaturen på natten så lågt att de resulterande vinerna får både högre alkoholhalt och högre syrahalt.

När du reser österut (mot Blue Mountains) eller uppåt i höjdled i Walla Walla kommer du att märka att temperaturerna är svalare, vilket bådar gott för druvsorter som cabernet sauvignon, merlot och malbec. Tänk på detta när du är på jakt efter dina favoritviner.

Jordar: Jorden i Walla Walla är djup i vissa områden eftersom regionen var en del av Missoula-översvämningarna.

Men blandningen av sand och loess (vindblåst kalkhaltig silt) är både väldränerad och lågbördig. Detta innebär att vinrankorna inte producerar lika mycket kraft (bladöverväxt) under växtsäsongen och fokuserar mer av sin tillväxt på att producera druvor. Detta ger rikare röda viner med mindre gröna örter och mer raffinerade tanniner.

Ett område inom Walla Walla som är av stort intresse för sydliga Rhône-sorter (som syrah och grenache) är den nyligen utsedda AVA-området The Rocks of Milton-Freewater. The Rocks är en alluvial fläkt av en gammal flodbädd som är täckt av svarta basaltstenar.

Rockarna värms upp under dagen och fungerar som värmare som håller vingårdarna varmare på natten. Detta är särskilt bra i slutet av odlingssäsongen när regionens temperaturer sjunker. Vinerna från The Rocks har en mycket fylligare stil (mognare fruktnoter och något lägre syra) med mer rustika toner av stekt kött och vilt.

Vi summerar Walla Walla

Walla Walla-viner är ett utsökt fynd, men de är fortfarande ganska svåra att få tag på utanför Oregon och Washington.

Varför? Tja, med mindre än 2 000 hektar vingårdsareal sugs de flesta vinerna upp av de lokala marknaderna i Seattle, Portland och den omgivande nordvästra delen av landet.

Så om du verkligen vill prova vad regionen har att erbjuda måste du kanske göra en resa. Om inte till Walla Walla (som ligger 434 km från Seattle), så till Portland eller Seattle – du kommer att bli glad över vad du upptäcker.