Italien har alltid varit känt för sin mat och sitt vin, som båda spelar en viktig roll för landets identitet och kultur. Det är därför ingen överraskning att många av oss tycker om att prova ett glas eller två italienska viner.

Men att dricka vin och förstå dess rötter är två olika saker. Så låt oss ta dig med på en resa i vinodlingens spår för att upptäcka nio viktiga fakta om italienskt vin.

1. Italien producerar mer vin än något annat land

Vinproduktionen kan ha sjunkit betydligt under det senaste året, men Italien innehar fortfarande förstaplatsen (tätt följt av rivalen Frankrike) när det gäller vinproduktion.

I år har hela 39 300 hektoliter vin producerats av landet. Vi rekommenderar inte att man dricker allt på en gång…

2. Italienskt vin har en lång historia

Italienskt vin har producerats i över 4 000 år och anses vara den perfekta miljön för att odla vin, till stor del på grund av landets klimat (som är perfekt för vinodling).

I själva verket hade vinet redan blivit en del av den italienska ”vardagliga” livsstilen när grekerna för första gången satte sin fot i södra Italien. Så mycket att landet kallades ”Oenotria” (översättningen betyder ”vinets land”).

3. Kvalitetsnivåerna hålls exceptionellt höga

Italienarna är stolta över sin druvodling och vinproduktion. Som ett resultat av detta har två tredjedelar av landets vin antingen DOP- (39 procent) eller IGP-status (30 procent). Båda etiketterna lovar en vinflaskas äkthet och kvalitet, men det finns några subtila skillnader:

IGP (”Protected Geographical Information”) – detta certifikat garanterar att åtminstone en del av produkten och produktionsprocessen kommer från, eller har ägt rum i, det angivna ursprunget/regionenDOP (”Protected Designation of Origin”) – detta certifikat lovar att alla produkter och produktionsmedel har utförts i ett strikt definierat område

4. Det finns en rad druvsorter att välja mellan ca 400 st

Italien har en omfattande flora med druvsorter, och landet odlar och använder mer än 400 druvsorter för att producera det eklektiska utbudet av viner som de gör idag.

Italien har de tre största druvsorterna när det gäller produktionsnivåer per region:

Sangiovese
Trebbiano
Montepulciano

5. Veneto: vinets hjärta

Veneto är hemvist för ett av Italiens mest populära och romantiska turistmål (Venedig), och är också känt för att vara den största vinproducerande regionen i landet.

Under 2016 producerade regionen över 10 000 hektoliter vin, vilket överträffade de närmaste konkurrenterna med tusentals.

6. Italienskt vin och pasta är ren kärlek

Vad kan vara mer italienskt än ett glas vin och en fin skål med pasta?

För de av er som kämpar med mat- och vinkombinationer är den italienska tumregeln lyckligtvis särskilt enkel: rött till rött, vitt till vitt.

Till exempel:

En tomatbaserad pasta passar bra ihop med ett medelstarkt rött vin
En ostbaserad pastarätt passar perfekt till ett fylligt vitt vin eller ett lättstarkt rött vin
Skaldjurspasta kan ätas med både lätta och medelstarka vita viner
Och grönsaksbaserade pastarätter (eller örter) passar bra till lätta vita viner

7. Proseccos födelseplats

Om du deltar i någon fest, fest eller social sammankomst är det troligt att du serveras prosecco i stället för något lite dyrare. Detta mousserande vin är den nya, prisvärda och mer populära italienska konkurrenten till champagne och har tagit Storbritannien med storm.

Så, för de av er som njuter av ett glas eller två av denna ikoniska dryck, kommer ni att vilja tacka italienarna!

8. Italienskt vin är ett globalt fenomen

Under 2016 exporterades över 225 miljoner lådor vin över hela världen. De tre största länderna som köpte italienskt vin var:

9. Italien har många dolda skatter

Vi har diskuterat några av de största vinproducerande regionerna i Italien, men ”större” betyder inte alltid bättre. För att till fullo uppskatta Italiens utbud är det värt att vara äventyrlig och prova viner av hög kvalitet från olika bakgrunder.

En del av Italiens mindre kända vinregioner och vinstilar, som Valpolicella och Barolo, tillverkar vackra viner som helt enkelt är för bra för att missas.

Vill du uppleva en smak av Italien?

Italien skapar vin med passion, kvalitet och landets historiska rötter i åtanke. Det enda sättet att verkligen förstå hantverket är dock att smaka på själva vinet.

Italienarna är några av de största vinkonstnärerna i världen och även om mycket av vinet numera är massproducerat finns det fortfarande många nya upplevelser gömda i utlänningarna som du kan upptäcka.