10 märkliga fakta som du behöver veta om Bordeaux

Bordeaux är världens mest kända vinregion. Även om dess berömda viner är de dyraste i världen är Bordeaux mer än bara en prislapp – det är också fullt av historia och märkliga fakta.

Det finns inget som Bordeaux-namnet för att få engelska vinälskare att darra av spänning i väntan på att få dricka den dyrbara spriten. Faktum är att en fin flaska från regionen kan luckra upp även den mest stela överläpp, eftersom Bordeaux och England delar en lång och rik historia.

Det hela började år 1152, när Eleanor av Aquitaine gifte sig med Henry Plantagenet, som blev kung av England år 1154. Kärleksaffären fortsatte i århundraden och som i alla relationer fanns det några perioder av upp- och nedgångar. Även om Bordeaux gavs tillbaka till fransmännen 1453, är dess viner fortfarande mycket populära för engelska konsumenter.

nr 1: första officiella dokument om vintillverkning i Bordeaux är från 400-talet e.Kr.

Den latinske poeten Ausonius (310-393 e.Kr.) är den första som nämner Bordeaux-vinet i sina dikter. I en av sina dikter skriver han faktiskt att han själv odlar vinstockar och att han uppskattar en klunk eller två av drycken. Château Ausone, en av de främsta vinproducenterna i Saint-Emilion, som anses vara en av de äldsta vingårdarna i regionen, bestämde sig 1781 för att döpa sig efter poeten.

nr 2: varför kallar engelsmännen Bordeaux för Claret?

Under medeltiden var socker och söta livsmedel mycket dyra och endast rika människor hade råd med dem. Därför vinifierades vin som en söt dryck, vilket gjorde att folk kunde njuta av lite extra sötma. För att göra detta begränsades jäsningen till endast en eller två dagar, vilket innebar att den resulterande vätskan var blek i färgen. Eftersom druvjuice är klar, kommer färgen i ett rött vin med långvarig maceration och hudkontakt.

Namnet på sådana viner som exporterades till England var vinum clarum eller vin clarum (clairet på franska) . Engelsmännen kallade det claret och började använda det i stor utsträckning som huvudnamn för Bordeauxvin, även när det blev mörkare i färgen. Den äldsta vinbutiken i England, BBR, säljer fortfarande en Bordeaux som ”good ordinary claret”.

Vi bör dock inte förväxla claret med det som säljs i Frankrike som clairet nuförtiden. Den franska Bordeaux Clairet är en mörkare, fylligare rosé, gjord på merlot.

nr 3: vi har det moderna Bordeaux att tacka holländarna för

Bordeaux förändrades med tiden, inte bara när det gäller stilen, utan också när det gäller territoriet.

Intill 1600-talet var Médoc – som i dag är en underregion som hyser topproducenter – ett träskland, känt främst för sin majsproduktion. I mitten av 1600-talet kom den holländska republikens dominans inom världshandeln med sprit och vin. Bordeaux var viktigt för dem och under den tiden beslutade de att dränera träskmarkerna i Médoc, på Girondes vänstra strand. Utan detta nederländska ingripande skulle berömda slott som Lafite, Latour och Margaux aldrig ha funnits. Endast Ch. Haut-Brion bland de fem bästa på Left Bank är äldre än så, och har gynnats av sin inlandsvistelse i Graves.

nr 4: den berömda klassificeringen från 1885 gjordes på baksidan av ett kuvert

Om du gillar Bordeaux har du förmodligen hört talas om klassificeringen från 1855. Mäklarna i Bordeaux utarbetade den som svar på en begäran från Napoleon III:s Exposition Universelle 1855 i Paris. Det fanns inga blindprovningar eller domarpaneler på den tiden. Allt handlade om pengar, vilket Oz Clarke förklarar i sin bok om Bordeauxvin. Därför gjordes klassificeringen nästan helt och hållet på baksidan av ett kuvert, baserat på de priser som vinerna hade.

Klassificeringen omfattade 58 röda viner och 21 vita. Folk trodde att den snabba och smutsiga klassificeringen skulle vara glömd nästa år. Men klassificeringen finns fortfarande kvar (med några justeringar och ändringar) efter nästan två århundraden. I dag omfattar den 62 producenter.

I skrivande stund var Lafite högst upp på listan och dyrast, följt av Latour, Margaux och Haut-Brion. Termen château användes sällan under denna tid. Den enda officiella revideringen av denna lista skedde 1973. Baron Philippe de Rothschild ansåg passionerat att Ch Mouton-Rothschild borde vara en första årgång. Det tog honom massor av år, politik och lobbying, men han lyckades övertyga den franska regeringen om att uppgradera sitt slott till denna prestigefyllda klassificering.

nr5: de storslagna slotten är en ny uppfinning

Ingen av de överdådiga vinbyggnaderna i Bordeaux är historiska byggnader. Idén om ett ”château” som vinbyggnad började på 1700-talet, när de rikare bordelaiserna ville unna sig lite lyx och dekadens och visa upp sin rikedom. De bästa producenterna såg det som en marknadsföringsmöjlighet: visa upp överflöd och lyx och göra sina viner eftertraktade som livsstilsmärken. Mycket avantgardistiskt och smart.

Det är dock inte alla toppproducenter som har dessa överdådiga byggnader. En del av dem, som Le Pin, är ganska blygsamma och om man inte vet vart man är på väg är de ganska svåra att hitta. Men den här trenden är catchy, eftersom alla njuter av en saga då och då. Ett nyare exempel är de nya kinesiska vingårdarna, byggda i Bordeaux’ storslagna stil.

Chateau Pichon-Baron, som anses vara den vackraste vingården i Bordeaux. Andra årgången i Bordeauxklassificeringen från 1855

nr 6: modern vinframställningsteknik kommer från Bordeaux

Bordeaux handlar inte bara om tjusiga slott, dyra viner eller dekadenta livsstilar. Vi har många moderna vinframställningstekniker att tacka Bordeaux för och särskilt Émile Peynaud (1912-2004), den berömda oenologen som formade vinet så som vi känner det idag. Hans forskning och resultat är fortfarande ryggraden i kvalitetsvintillverkning. Här är bara några av de förbättringar som han har gjort:

Kvaliteten börjar med druvorna – ingen vinmakare i världen kan göra ett utmärkt vin av druvor av dålig kvalitet.Röda druvor bör vara fullt mogna när de plockas och behandlas försiktigt när de krossas, för att undvika hårda och omogna smaker.Bättre kontrollerad jäsning och kortare maceration. Användning av ny ek för att ge aromerBearbetning av vin från olika skiften och av olika kvalitet och sedan välja hur de ska blandas, i stället för att hoppas på att blandningen är tillräckligt bra.Blandning av endast de bästa resultaten för grand vinet och inte göra det alls om kvaliteten inte är tillräcklig. Utveckla smakkunskaperna om du vill bli en bra vinproffs

nr 7: majoriteten av Bordeaux-vinet är merlotbaserat

Merlot är den vanligaste druvsorten i Bordeaux, med ~60 % av alla planteringar. Den föredras av druvodlarna eftersom den är lättare att odla och mognar tidigare än cabernet sauvignon. Den blir också drickbar tidigare än cabernet sauvignon. Bordeaux- och Bordeaux Supérieur-viner (den lägsta kvaliteten i Bordeaux) står för ~50 % av den totala produktionen av rött vin och där förekommer nästan säkert inga andra druvor än merlot.

Så, om du gillar ”allt utom merlot” (som i Sideways), vet du vad du ska undvika. Dessutom utgör de mest kända vinerna endast 6 % av den totala rödvinsproduktionen (5 % av regionen), vilket gör att resten har olika grader av merlotandel i blandningen.

nr8: de första vinmärkena kom från Bordeaux

Världen behövde baron Philippe de Rothschilds entreprenörsanda och visioner för att producera det första vinmärket, Mouton Cadet. Allt började 1927, när baronen efter en dålig årgång bestämde sig för att inte göra det första vinet utan ett andra, kallat Carruades de Mouton. Även om varumärket till en början inte blev någon succé, som många nya företag, lanserades det på nytt 1930, under namnet Mouton Cadet, som en hänvisning till baronens ungdom och oerfarenhet. Han köpte vin som fanns i överskott runt om i regionen och prissatte det på en mycket överkomlig nivå. Mouton Cadet är fortfarande ett av de största vinmärkena i världen och säljer miljontals lådor varje år i mer än 150 länder.

nr 9: Bordeaux säljer den största volymen av de dyraste vinerna i världen

De bästa egendomarna i Bordeaux står för 5 % av hela regionens produktion. Även om procentandelen är liten, så representerar den ändå en betydande mängd vin. Koppla det till potentialen för investeringar, lång livslängd och en efterfrågan som överstiger utbudet och du har receptet för framgång. Men vininvesteringar är en chansning och det krävs mer än att bara hålla ett lager i tjugo år för att garantera en rejäl vinst. Skrupellösa vinfonder eller system för vininvesteringar, förfalskade viner, globala finanskriser och andra oförutsägbara händelser kan alla leda till sura vindruvor och ett hål i ditt bankkonto. Om något ser för bra ut för att vara sant är det nästan definitivt det, och man bör vara försiktig när man investerar i vin.

Hursomhelst, låt oss ”ge kejsaren vad som är kejsarens”: Bordeaux står för majoriteten av de fina viner som handlas för investeringar i världen. Liv-Ex Fine Wine 100-indexet har i sin sammansättning 74 Bordeaux-viner – en representation av vad som för närvarande efterfrågas. Samma sak gäller för andrahandsmarknaden, där Bordeaux-viner har 70-80 procent av aktierna.

nr 10: Bordeaux-regionen har ett rejält antal restauranger med Michelinstjärnor

Det går inte att prata om fina viner utan att nämna fina restauranger. Och Bordeauxvin täcker många matval från torra, krispiga vita viner till fylliga röda viner och saftiga sötsaker. I 2017 års Michelinguide för Frankrike finns 616 stjärnbelönade restauranger förtecknade. Bordeaux har 27 stjärnrestauranger, varav fem 2-stjärniga och 22 1-stjärniga anläggningar. Jämför detta med antalet i Storbritannien och Irland (172 restauranger) och du inser att Bordeaux är matparadiset för alla gourmandar. Dessutom ägs den senaste trestjärniga restaurangen i Frankrike (Le 1947 au Cheval Blanc) av Cheval Blanc, den berömda St-Émilion-producenten, uppkallad efter sin berömda årgång. Tyvärr ligger restaurangen inte i Bordeaux, utan i Courchevel i de franska alperna.